2008-05-1
大科学和小科学
当今的科学界都在刮“大科学”之风。“大科学”是指由少数科学界领导人物组织的、需要大量科研经费、包含众多实验室和科研人员的计划。如“863”、“973”项目，等。“小科学”则定义为由个别科学家发起，只有一个或几个实验室参加，并经过有竞争的同行评审的项目。如国家或地方自然科学基金。目前，许多科学家和决策者们产生了这样一个映像，就是“小科学”的时代已一去不返，由“假设”所推动的研究已结束，而“大科学”代表着来来科学发展的方向和趋势。
在我国科研资源有限的情况下，“大科学”计划所吸取的大量资源势必将造成“小科学”资源的萎缩，对科学发展将可能造成严重的负面影响。生学发展的历史告诉我们，生命科学领域的很多重大突破绝大多数是由小实验室推动的“小科学”研究取得的。像DNA双螺旋结构、遗传密码、致癌基因、发育的基因调控、细胞凋亡、学习和记忆的机制等这些重大的科学发现，几乎皆源于“小科学”研究。在生物技术领域，重组DNA、单克隆抗体、分子克隆、聚合酶链反应以及干细胞技术等主要技术的发展也无一例外的是由“小科学”研究所完成的。小实验室营造的科学文化氛围可使科学工作者之间的交流更有效，更有利于激发创造性的思路、开展创新性的实验，更有利于他们建立对科学的热忱、对自然的好奇心，及做研究的风格、品味和正直人格。例如，DNA双螺旋结构模型的建立，主要是由沃森和克里克两个人完成的，沃森和克里克当时的实验室很小，也没有大量经费的支持，但是他们的工作开创了分子生物学的新时代。
“大科学”和“小科学”之争，往往源于人们对“科学”和“工程”这两个概念的混淆。大科学往往是一种工程性的项目，工程性的项目有明确的目标，而且这个目标肯定能够实现，而且实现这个目标的技术手段已经具备，这样才能形成一个大的科学工程，不能指望只从大科学研究中能够揭示出生命现象的一些重大发现和规律，小实验室同样能够推动科学的发展和进步。
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