2008-07-20
发现不眠基因
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中医曰，人由于恼怒、忧思、悲恐、惊吓而导致气血、阴阳失和、脏腑功能失调，以至心神被扰，神不守舍而不寐。失眠者需要经心理及药物治疗，而且，常常陷入依赖状况，易反复。迅猛发展的“治疗性克隆技术”能否对这一病症有所帮助呢？日前在蝇类中发现了一个不眠基因，使这种期望有了现实运作的可能。该不眠基因命名为SLEEPLESS，是正常睡眠过程所必需的。研究论文发表在最新一期的《Science》上。
Kyunghee Koh 及其同事发现，缺乏SLEEPLESS基因编码蛋白的突变蝇类出现了每日睡眠时间的极端缩减（可高达85%），有些则根本没有睡眠。无眠蛋白水平适度减少的蝇类所受到的影响没有以上的那样严重，但是在被剥夺睡眠之后其恢复性睡眠期变得较短。研究人员提示，无眠蛋白在脑中被释放出来后通过降低神经细胞膜的兴奋性而引发睡眠的欲望。该发现增加了我们对睡眠调节过程的知识，并可能最终帮助人类改善睡眠的质量。
