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发现植物健康、营养关联的重要基因
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根据世界生组织调查，缺铁是当今全球最为普遍的营养障碍。归根结底是人们的饮食的植物中就严重缺铁。不过，这种状况有望通过转基因技术来得到解决。达特茅斯大学生物学家发现了一个高效光合作用和铁代谢过程必需的基因（暂命名FRO7），FRO7对于生产一个健康的植物和有营养的食物来源具有重要意义，并会对应对全球粮食短缺起到积极作用。
论文通讯作者Mary Lou Guerinot，该研究论文由达特茅斯大学与科罗拉多州立大学和南卡罗来纳大学的同事共同完成，发表在7月21日出版的PNAS（Proceedings of the National Academy of Science）。
该项研究的负责人Mary Lou Guerinot表示“我们已经发现了FRO7基因的关键是适当的叶绿体的功能。这一调查结果可能有一天，帮助科学家研制出的植物生长更好，可以作为更富有营养的食物”。
在光合作用中，叶绿体将光能转换为糖类，来补充植物营养。这个过程中叶绿体需要大量铁。在这项研究中，Guerinot和她的同事们提供的分子证据表明，来自FRO家族的一个基因FRO7，参与了叶绿体对铁的收集，并须还是高效的光合作用必需的东东。此外，研究人员还发现，如果没有FRO7，植物种植在缺铁土壤中幼苗很快就会死亡。
下一步，研究重点是更好地理解铁如何进入叶绿体中。
PS：达特茅斯学院是位于美国东北部新罕布什尔州汉诺佛市的一所私立大学。学校建于1769年12月13日，是美国第九所最早的大学，为常春藤联盟成员之一。5,700名学生的总招生规模使达特茅斯成为常春藤联盟中规模最小的学校。达特茅斯学院的入学竞争极为激烈，本科入学率为15.6%。在2006年美国新闻与世界报道（U.S.News & World Report）大学排名中，达特茅斯学院与哥伦比亚大学并列第九。因其在经历生死存亡的危机时所展现出来的优异表现，达特茅斯学院在2005年被Booz Allen Hamilton选为“世界上最具坚韧不拔精神的十所大学”之一。达特茅斯学院的无线网络遍布校园各个角落，是全美无线化做得最好的高校之一。生命科学是该校第四大学科。
达特茅斯学院网站网址：http://www.dartmouth.edu/
